Серая смерть

215 г. Н.Э.-225 г. Н.Э.

Краткое описание

“Серая смерть” - первая в истории Астерии магическая эпидемия.

Она зародилась, как неудачная попытка продлить жизнь умирающему монарху одного из множества старых королевств, которые потом войдут в состав современного Королевства Аденвар. Эксперимент, проводился придворным-магом по имени Кавен в период раннего освоения магии, вышел из под контроля, вызвав распространение магическо-некротической инфекции, медленно превращающей людей в разные формы нежити.

За 10 лет погибло более трехсот тысяч жителей центральных земель и затронуло весь континент.

Выжившие государства объединились, чтобы загнать армию мертвых в один регион и навечно запечатать его. Сегодня эта область известна как Опечатанные земли - территория, в которую можно войти, но из которой невозможно выйти.

Событие стало фундаментом возвышения династии Аденваров, чья роль в обороне мира стала легендой.

Историческая справкая

Зарождение Серой смерти произошло в уже безызвестном королевстве, часть территории которого входила в нынешние Опечатанные земли. Король столкнулся с неизвестной смертельной болезнью, которые не могли вылечить ни придворные маги, ни жрецы.

Один из магов, по имени Кавен, решил попробовать заглянуть “за грань жизни” при помощи своих магических способностей. Он верил, что если душа не сможет покинуть тело, то сам процесс смерти можно обратить. Эксперимент ставился на самом монархе.

Кавен создал субстанцию, которые хроники назовут позже “серой эссенцией” - связку магически удерживаемой жизненной силы и неизвестной руды, обработанной в алхимической лаборатории. Предполагалось, что эссенция будет удерживать душу в теле.

Но маг не учел одного, разум при этом эксперименте не оставался прежним.

Эссенция начала распространяться, как живой организм и имела высокую степень заражения. Она проникала в кровь, насыщала ткани , превращаясь в дымно-серые нити, тянущиеся через все тело зараженного. Зараженные еще до физической смерти чувствовали умерших и слышали голоса.

Смерть короля не настала, Кавен справился с этой задачей. Но и жизнь в привычном понимании - тоже. Король стал первым полумертвым.

Маг же решил, что власть над жизнью делает его подобным богам. И был единственным кто понимал, как можно контролировать полумертвых.

В приданиях мало фактов, о том кем именно был Кавен до того как стал первым личом, ведь проще помнить того, кто спас мир.

Ход событий

215 г. Н.Э. - первые случаи заражения. Симптомы “Серой смерти” были легко узнаваемы, но сама болезнь вела себя иначе, чем обычная эпидемия. Она не убивала быстро. Эссенция, созданная Кавеном, проникала в тело постепенно, закрепляясь в крови и тканях, но до смерти человека почти не проявляла себя активно. Стадии заражения выглядели следующим образом:

1. Серая лихордка: кожа тускнеет, появляются подёргивания мышц.

1. Разрыв восприятия: человек начинает видеть и слышать тех, кто давно умер, особенно в моменты страха или истощения.

1. Стадия угасания: дыхание замедляется, организм ослабевает, человек может лежать без пульса от нескольких минут до суток.

1. Пробуждение: после смерти, естественной или насильственной, тело оживает вновь — но уже не принадлежит себе полностью.

Главная особенность Серой смерти заключалась в том, что она редко убивала мгновенно. Большинство заражённых продолжали жить, работать и даже сражаться, оставаясь носителями, пока не наступал момент смерти — любой. Умерший, если в нём была эссенция, почти всегда становился полумёртвым. Именно поэтому континент заражался в течении несколько лет.

У каждого заражённого проявления были разными:

• сильные и здоровые люди сопротивлялись болезни дольше, иногда оставаясь носителями месяцами. Спустя долгое время без контакта с другими зараженными серой смертью симптомы могли даже пропасть и человек излечивался.

• ослабленные, раненые, голодные и испуганные заражались быстрее, и чаще всего пробуждались в виде безумных и агрессивных полумёртвых

• дети и старики были наиболее уязвимы — эссенция проникала в них глубже и быстрее.

Был и другой тип зараженных - “Одержимые”

Особой угрозой становились те заражённые, что обладали магическими способностями.

Их тела и разум проводили серую эссенцию лучше других, и именно они становились теми, кого позже назвали одержимыми.

• Они пробуждались быстрее.

• Сохраняли намного больше рассудка.

• Могли осознанно использовать серую энергию.

• Были способны маскироваться под обычных людей.

• И действовали как “узлы управления” для армии полумёртвых.

Одержимые были редкими, но крайне опасными: именно они организовывали нападения, проникали в города и распространяли эссенцию целенаправленно.

Но даже они оставались под влиянием воли Кавена, чьё сознание, искажённое превращением в лича, стало ядром Серой смерти.

216-222 г Н.Э. - распространение

Эссенция передавалась не как обычная болезнь.

Она лучше всего реагировала на страх и сильные эмоции, усиливаясь в местах массовой паники. Очаги вспыхивали внезапно: в переполненных рынках, госпиталях, массовом скоплении людей. Почти каждый зафиксированный случай подтверждает, что там появлялись одержимые. Они успешно мимикриовали под обычных людей и долгое нахождение рядом с таким полумертвым пополняло ряды зараженных.

После смерти серую эссенцию больше не сдерживало живое тело, и она начинала распадаться, постепенно вытекать в окружающее пространство.

В течение нескольких часов эссенция разрушала тело окончательно умершего носителя, превращая его в серый прах, а вокруг него — в опасную зону заражения.

Нахождение рядом с таким телом — особенно для раненых, ослабленных или тех, кто уже успел получить частичную дозу эссенции — создавало высокий риск заражения.

Только сжигание тел полностью предотвращало распад эссенции и останавливало её распространение.

К сожалению, до этого открытия армии дошли слишком поздно — первые годы войны тела хоронили, оставляли или просто обходили, не понимая, что именно поля сражений становились новыми очагами Серой смерти.

223-225 г. Н.Э. - “война жизни и смерти”

Лич Кавен поднял армию в десятки тысяч полумертвых.

Но выжившие королевства объединиилсь и ключевую роль сыграл один из правителей будущей династии Аденваров.

Будущий короь Людвиг Аденвар (впоследствии первый из династии) сумел сплотить разрозненные армии в единый союз, предложив стратегию:

Не пытаться убивать заражённых,, а оттеснять их в западные земли.

Так начался великий поход жизни против смерти. Тысячи войнов всех рас и видов, маги и крестьяне плечом к плечу сдерживали натиск армии смерти и оттесняли зараженных все дальше к западным землям.

Благодаря чему поход жизни против смерти смог пройти успешно?

Эссенция заражала живых медленно и в первую очередь — слабых и истощённых.

Большинство воинов, тренированных, дисциплинированных и крепких, могли долго сопротивляться заражению, оставаясь живыми.

Но каждый павший на поле боя почти гарантированно возвращался как полумёртвый, усиливая армию Кавена.

Именно поэтому поход Аденвара стал гонкой против времени:

Армии живых могли оттеснять мёртвых, но любое поражение увеличивало силы врага.

Они не победили смерть, они запечатали ее.

225г. Н.Э. Запечатывание

Согнав большую часть зараженных в земли откуда началась болезнь, где и прятался предводитель армии мертвых, десятки сильнейших магов Астерии со всех государств провели ритуал, аналогов которому еще не было.

Ритуал создал магический барьер, который:

• Пропускает входящих внутрь, чтобы загнать остатки армии мертвых в Опечатанные земли.

• Не выпускает никого наружу, для этого 8 магам пришлось попрощаться со своей прошлой жизнью и при помощи магии стать бессмертными и бестелесными защитниками купола, не позволяющими никому проникнуть во внешний мир.

• Подавляет любые магические объекты, проходящие сквозь барьер, чтобы его было невозможно разрушить магическим образом в будущем.

Что происходит вот уже почти восемь сотен лет за границей Опечатанных земель, не знает ни одна живая душа. Хотя многие пытались проникнуть, надеясь раз и навсегда покончить с личом или наоборот узнать его тайны, но ни один не выбрался обратно.

Последствия для континента

1. Возвышение династии Аденвар

Людвиг Аденвар повел войска. организовал заклинателей и стал символом жизни в года, когда на континенте бушевала смерть. На руинах старых королевств образовалась единая держава - Королевство Аденвар, правящее по сей день.

1. Опечатанные земли - как рана посреди процветающего государства

Крупная территория королевства навсегда потеряна. Это один из главных шрамов на королевстве Аденвар . Молодые правители мечтают вернуть земли, но пока не представляют, как это можно безопасно сделать. Все чаще они начинают нанимать искателей приключений, чтобы они прошли за барьер и разобрались с болезнью и безумным магом, если тот все еще жив.

1. Некромантия признана запрещенной школой магии

Все исследования на эту тему запрещены. Практика подпольно, но все еще существует. За ее использование на многих землях карают смертью.

1. Магия теперь изучается подконтрольно и осторожно

После “Серой смерти” была организована единая магическая академия и самообразование магией не поощряется на территории Аденвара. Люди с магическим потенциалом подлежат обязательному контролю и за ними пристально следит особая магическая служба короля.

1. Появились последователи Кавена

В Астерии существует несколько культов, которые хотят завершить работу Кавена и поклоняются смерти. Никто пока не смог повторить формулу серой эссенции, но из-за новых поколений некромантов случилось немало бед в Астерии.