Проблема с гоблинами
Проблема с гоблинами
Четверо героев расследуют пропажу волшебной чаши в Лисьей Норе и выясняют, что обвинённые гоблины стали жертвами чужого заговора.
1. Пропавшая чаша и ложный след
Четверо героев встретились в небольшом приграничном городке халфлингов под названием Лисья Нора. Полуэльфа Каина, багбира Чичу, волкоподобного жреца Муэртэ и золотого драконорождённого Златыча привели туда разные цели, однако работа нашлась для всей компании.
Мэр города — пухловатый халфлинг с пышными бакенбардами — рассказал о произошедшем преступлении. Из местной библиотеки исчезла ценная волшебная чаша, которая, по поверьям жителей, приносила удачу всей Лисьей Норе. Свидетели утверждали, что после кражи видели гоблинов, бежавших на север, поэтому именно их сразу объявили виновниками.
Расследование началось с разговора с двумя охранниками. Выяснилось, что в ночь похищения они примерно на два часа оставили библиотеку без присмотра. Вернувшись, стражники увидели закрытую дверь и решили, что всё в порядке, хотя даже не проверили, была ли она заперта. После обнаружения пропажи мэр отправил обоих дежурить у главных городских ворот.
Охранники также вспомнили двух необычных путешественниц: зеленокожую орчиху и женщину-человека. На следующий день после кражи женщины прошли через ворота и спросили дорогу к старому торговому тракту, ведущему на север. Туда же, по словам свидетелей, убежали и гоблины. В тех же горах росли редкие жужжащие ягоды, которые разыскивал Златыч.
Каин настоял на осмотре библиотеки. Герои не обнаружили ни разбитых окон, ни следов взлома, ни необычных отпечатков. Однако Чича исследовал помещение по-своему. Багбир вырос среди гоблиноидов и прекрасно знал их запах. Обнюхав библиотеку, он уверенно заявил, что гоблинов там никогда не было.
Это полностью изменило направление расследования. Гоблины могли быть связаны с исчезновением чаши, но непосредственно в библиотеку они не проникали. Главными подозреваемыми стали две женщины, ушедшие по северному тракту.
2. Дорога на север и разведка Каина
Герои покинули Лисью Нору и отправились в горы. Старый торговый тракт давно утратил прежнее значение: дорога заросла травой и кустарником, стоянки путников опустели, а от старых объявлений на придорожных досках почти ничего не осталось.
Во время привала Златыч отправился искать жужжащие ягоды. Драконорождённый собирался использовать их в кулинарии и вскоре обнаружил огромные кусты, покрытые крупными рыжими плодами. Он успел наполнить ягодами почти весь мешок, прежде чем жужжание за его спиной стало значительно громче.
На Златыча напала гигантская оса размером с крупную собаку. Её жало, похожее на саблю, пробило плотную чешую и едва не вывело драконорождённого из строя одним ударом. Крик Златыча привлёк остальных героев, после чего начался бой. Команда справилась с чудовищным насекомым и продолжила путь.
Вскоре герои обнаружили в грязи следы двух гуманоидов. Они привели к скрытому входу в пещеру. Каин решил не вести туда всю группу сразу и отправился на разведку один. Благодаря невероятно скрытности Каин подобрался к пещере практически бесшумно.
Возле входа Каин обнаружил тела двух убитых гоблинов. Один погиб от стрел, другому свернули шею. Внутри находилась разветвлённая сеть тоннелей, освещённых люминесцентными грибами. Каин исследовал проходы и заметил свежие человеческие следы, смешанные с гоблинскими. Они были оставлены не более нескольких часов назад.
Когда остальные герои присоединились к разведчику, шум их передвижения выдал присутствие группы. Из глубины пещеры навстречу им вышли те самые женщины, которых видели в Лисьей Норе.
3. Вонет, Дили и правда о похищении
Первой появилась крепкая орчиха Вонет. Она направила на героев заряженный арбалет и потребовала остановиться. Рядом с ней находилась хромающая женщина по имени Дили, державшая наготове скимитар.
Возникло напряжённое противостояние. Златыч выставил вперёд двуручный меч и приказал Вонет оставаться на месте. Каин попытался незаметно сместиться к каменному укрытию, однако орчиха следила за каждым его движением. Несколько мгновений обе стороны держали друг друга под прицелом, ожидая первого резкого действия.
Начать бой никто не решился. После продолжительных переговоров Вонет и Дили удалось обезоружить. Во время последовавшего допроса Вонет сначала отказывалась отвечать, но угрозы героев и опасение за жизнь Дили заставили её рассказать правду.
Гоблины действительно искали волшебный артефакт, но самостоятельно проникнуть в библиотеку не могли. Они связались с Вонет и Дили и наняли их для похищения чаши. Женщины воспользовались отсутствием охраны, украли артефакт и передали его заказчикам. По словам Вонет, заказ гоблинам сделал некий золотой бог или его посланник.
Однако после получения оплаты женщины поняли, что заказчиков всего несколько и они почти не способны себя защитить. Вонет и Дили решили забрать и деньги, и чашу. Они убили двух гоблинов, охранявших вход, а затем отправились вглубь пещеры, чтобы перебить остальных. После этого преступницы собирались вернуть артефакт в Лисью Нору и получить от мэра награду за его «спасение».
Герои связали женщин и заставили их вести группу к месту, где скрывались оставшиеся гоблины. План Вонет раскрылся полностью: преступницы рассчитывали получить оплату сначала от гоблинов, а затем и от жителей города, оставив виновными мёртвых заказчиков.
4. Взрыв и гибель гоблинской семьи
Продвижение по пещере едва не закончилось катастрофой. Чича угодил в ловушку, после чего часть тоннеля обрушилась. Камни разделили группу, а оказавшаяся под завалом Дили начала задыхаться. Муэртэ принялся расчищать проход, пока остальные пытались понять, что происходит по другую сторону.
Гоблины услышали шум и подняли тревогу. Вместо того чтобы медленно разбирать камни, они решили использовать динамит. Чича не знал значения этого слова и спросил Златыча, насколько это опасно. Драконорождённый объяснил предельно просто: динамит — это плохо, потому что динамит — это «бум».
Через несколько мгновений пещеру сотряс мощный взрыв. Завал был разрушен, но вместе с ним погибли и находившиеся рядом гоблины. Из дыма и каменной пыли появились оставшиеся обитатели убежища. Они приказали незваным гостям сложить оружие, однако говорили на гоблинском языке, которого Златыч не понимал.
Драконорождённый воспринял их появление как нападение и выдохнул в тесный проход поток пламени. Двое гоблинов оказались охвачены огнём. Затем Златыч вступил в ближний бой и двуручным мечом убил их предводительницу, разрубив вместе с её посохом.
Последний гоблин оказался за спиной драконорождённого. Каин поднял револьвер и попытался выстрелить, однако промахнулся. После гибели остальных противник бросил оружие и сдался.
Чича пытался остановить сражение. Он считал гоблиноидов своей роднёй и ещё до начала боя предупреждал, что не хочет их убивать. Сильный стресс вызвал непроизвольное перевоплощение: рыжий багбир принял облик красного драконорождённого. Когда Златыч спросил, почему он так нервничает, Чича ответил, что тот только что убил его семью.
В глубине убежища герои нашли пропавшую чашу. Рядом лежало письмо от Хряпы, называвшего себя последователем бога золота. Он предлагал гоблинским племенам могущество в обмен на некий великий дар.
Осмотр пещеры показал, что её жители не были кровожадными разбойниками. Они питались пойманной в подземной реке рыбой, жили простым бытом и не хранили останков убитых путников. Погибшие гоблины являлись одной семьёй. Единственным выжившим оказался юный гоблин по имени Хруст.
5. Печенье Чичи и судьба Златыча
После обнаружения чаши напряжение между героями не исчезло. Чича видел в Хрусте ребёнка, который за несколько минут лишился всей семьи. Златыч же считал свои действия необходимой защитой группы и не воспринимал гоблинов как родственников багбира.
Вскоре произошёл новый несчастный случай. Златыч съел ореховое печенье, принадлежавшее Чиче. У драконорождённого началась сильная аллергическая реакция: горло онемело, дыхание прекратилось, а тело стало терять силы. Каин применил приём Геймлиха и помог удалить застрявшие куски печенья. Златыч снова смог дышать, но распространившийся по его телу яд полностью парализовал мышцы. Он оставался в сознании, однако не мог двигаться и почти не мог говорить.
Чича потребовал, чтобы остальные покинули пещеру и оставили его наедине со Златычем. Каин собирался унести обездвиженного товарища, но сам драконорождённый попросил его не вмешиваться. После этого Каин и Муэртэ ушли.
Оставшись возле подземной реки, Чича рассказал свою историю. Когда он был ребёнком, группа чужаков во главе с драконорождённым проникла в логово багбиров и уничтожила всю его семью. Чича оказался единственным выжившим. В Хрусте он увидел самого себя — ребёнка, оставленного среди тел родных и неспособного самостоятельно отомстить убийцам.
То, что всю новую семью сироты уничтожил другой драконорождённый, Чича воспринял как повторение собственной трагедии. Он решил выступить от имени Хруста. Багбир поднял парализованного Златыча и сказал, что гоблин не должен страдать так же, как когда-то страдал он. Если Хруст слишком слаб, чтобы отомстить, Чича сделает это за него.
После этих слов он бросил Златыча в подземную реку.
. Его неподвижное тело унесло течением, и никто не узнал, удалось ли ему выбраться из воды.
Чича забрал Хруста и покинул пещеру вслед за остальными. Чаша была найдена, настоящее преступление раскрыто, а обвинённые в краже гоблины оказались жертвами. Однако возвращаться в Лисью Нору группа должна была уже без одного из своих спутников.
Так закончилось расследование, начавшееся как обычный поиск пропавшего артефакта. Чича ушёл вместе с новым подопечным, судьба Златыча осталась неизвестной, а письмо Хряпы стало намёком на куда более крупную угрозу, стоявшую за желанием гоблинов получить волшебную чашу.
Иллюстрации
